近日,网络上有个话题被人们广泛讨论,那就是南北差距的问题。起因是快到年末了,全国各地都在公布前三季度的经济成绩单。由于疫情的得到了有效控制,在世界一片哀鸿中,中国的GDP逆势增长。如此成绩,固然可喜。但在一份榜单中,我们却发现了一丝危险的信号——在GDP前十强的城市里,位于疫情中心的武汉,都抗住了最大的经济冲击,保住了前十的位置。然而,曾经力压武汉的天津,却第一次意外地跌出了前十。这也同时意味着,在全国经济前十强里,北方城市将只剩下北京一根独苗。
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在过去的几十年里,这个趋势尤为明显——北方城市节节败退,南方城市不断超车。
如果按人均GDP来算,根据21世纪经济报道发布的中国高收入城市排行榜显示:以人均GDP达到1.25万美元为标准,23座城市中,北方城市仅有5座。
即便是拥有行政力量中心的北京,近些年也尤为乏力,被无锡、苏州和南京赶超。
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南北的经济差距,已经到了肉眼可见的程度了。
1935年,国立中央大学地理系主任胡焕庸,曾在《地理学报》发表了一篇论文,名为《中国之人口分布》。文章的末尾,他在中国地图上划了一条线,一头是东北黑龙江的瑷珲,一头是西南云南的腾冲,就是著名的“胡焕庸线”。
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这时,在胡焕庸线的东南边,国土面积占当时版图的36%,人口占96%;线的西北边,面积占 64%,人口却只占 4%,严重不平衡。到2010年第六次普查时,东侧人口占93.7%。70多年间,国内经历了如此多惊天动地的大事,却仅仅减少了2.3个百分点。不得不令人感慨,胡焕庸线的魔力。
胡焕庸线是两个世界的分界线,是边塞苦寒与田园风光的分界线,是干旱与湿润生态的分界线,也是农业与牧业生产区的分界线。
中国所有的一二线城市,几乎都在胡焕庸线以东。
到今天,在胡焕庸线内部,诞生了一条比胡焕庸线更重要的分界线。
中国社会科学院城市与竞争力研究中心主任倪鹏飞,在其团队已发布过十多次的《中国城市竞争力报告》里,发现了一个很有意思的现象:
北纬31度以北的大部分地级以上城市排名在下降,而北纬31度以南的地级以上城市排名在上升。
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在中国的地图上,北纬31°正好穿过长江流域。在倪鹏飞看来,北纬31°就是一条中国城市发展的“长江防线”。过去长江防线侧重于军事战略,今天却变成了经济意义上的。
长江防线以北的城市,正在加速黯淡下去,而长江防线以南的城市,呈现出一片勃勃生机。
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北方的掉队,实际上也就是最近十几年的事情。